Natural de Avintes, a conhecida terra da broa, em Vila Nova de Gaia, recorda-se da infância passada perto do rio Douro, das férias em família no Algarve e do prato predileto da altura, creme de legumes com feijão verde. Helena cresceu a ver o pai na cozinha, sempre a experimentar uma nova receita. Já adolescente, começou também ela a aventurar-se entre tachos e panelas, com a ajuda da mãe. Após o fim do ensino regular, decidiu frequentar o curso de cozinha e pastelaria na Fundação da Juventude.
Durante esse tempo, por iniciativa própria, iniciou-se na feitura de doces e salgados para venda. Os seus primeiros estágios aconteceram nos restaurantes BB Gourmet e Terra, ambos no Porto. Logo depois surgiu a oportunidade de trabalhar no restaurante com uma estrela Michelin, Antiqvvm, chefiado por Vítor Matos. Foi lá que se iniciou na secção de pastelaria e, seis anos mais tarde, em 2021, ascendeu ao cargo de subchefe de cozinha. Sobre o desafio de gerir uma equipa, Helena afirma ser uma enorme responsabilidade mas que no final do dia se acaba por revelar recompensador.
A cozinheira de 28 anos acredita no conceito de “cozinha livre”, que respeitando as bases da gastronomia portuguesa, é influenciada por diferentes olhares e mentalidades. Como forma de colocar à prova o seu trabalho, aceitou o desafio de participar no concurso Chefe Cozinheiro do Ano 2022, onde viu o seu nome chegar ao lote de seis finalistas. Essa é uma experiência que guarda com carinho, pelo conhecimento adquirido e pela pressão da prova. “É tudo aquilo que nos dá adrenalina mas que se torna diferente nesse contexto”, assegura.